Отряды ЧВК «Вагнер» отметились целым рядом громких достижений в рамках СВО, однако на протяжении года их успехи было не принято освещать ни в брифингах Министерства обороны РФ, ни в сводках федеральных СМИ.
В целом «оркестр» не «светили» в публичном поле еще со времен сирийской кампании. Хотя за время проведения спецоперации на Украине ЧВК стала самым обсуждаемым российским подразделением, за 426 дней СВО в официальных сводках Минобороны ее упомянули лишь 13 раз, 11 из них — в апреле 2023 года. Эту ситуацию проанализировали журналисты «Экспресс-газеты».
Участие «оркестра» в боевых действиях в Донбассе началось с штурма Попасной — города в ЛНР, превращенного ВСУ в мощный укрепрайон. Продвижение шло активно, однако в СМИ о нем практически ничего не говорили. По информации ряда источников, на упоминания ЧВК «Вагнер» действовал негласный запрет, который был косвенно нарушен в мае 2022-го: тогда Первый канал выпустил репортаж, из которого было ясно, кто именно вел штурм Попасной, но вслух «вагнеровцев» так и не упомянули.
Ситуация изменилась спустя еще несколько месяцев — после взятия Углегорской ТЭС. За освобождение важного объекта инфраструктуры «музыкантов» публично поблагодарил министр энергетики ДНР Андрей Чертков, а Первый канал показал в эфире интервью с одним из «музыкантов», подписав в титре, членом какого именно подразделения тот является. После этого ЧВК стали регулярно упоминать и другие СМИ.
Минобороны РФ же впервые рассказало об успехах «вагнеровцев» лишь в январе, после громкого медийного скандала, возникшего на фоне взятия Соледара отрядами ЧВК. Основатель компании Евгений Пригожин не раз подчеркивал, что город освобождали исключительно бойцы «оркестра», но в официальных сводках упоминались только абстрактные «штурмовые подразделения» и ВДВ. На этом фоне представители военно-патриотической общественности призвали Минобороны внести ясность, а ведомство было вынуждено открыто заявить об участии ЧВК:
«Что касается непосредственного штурма городских кварталов Соледара, оккупированных ВСУ, — данная боевая задача была успешно решена мужественными и самоотверженными действиями добровольцев штурмовых отрядов «ЧВК «Вагнер».
Несмотря на это, дальше последовали еще три месяца забвения, а также новый скандал — на этот раз из-за прекращения поставок снарядов «вагнеровцам». Судя по всему, околовоенные чиновники видимо остались недовольны случившимся, и на ТВ снова был введен блок на упоминание ЧВК.
В следующий раз компания появилась в брифингах МО лишь 11 апреля. Но не просто так, а в связи с передачей флангов «оркестра» подразделениям ВС РФ. Об этом сообщил основатель ЧВК Евгений Пригожин, почти в то же время вышло и заявление министерства.
«На Донецком направлении основные усилия в боевых действиях были сосредоточены в районе города Артемовск. Штурмовые отряды «Вагнер» продолжали бои по овладению кварталами в центральной части Артемовска и вытеснению противника к западным окраинам населенного пункта, — говорилось в заявлении, правда, с небольшим дополнением. — На флангах действия штурмовых отрядов поддерживают подразделения Воздушно-десантных войск».
С того момента участие ЧВК «Вагнер» в спецоперации подавалось в связке с поддержкой от ВДВ на флангах. 19 апреля также вышел сюжет ДИМК о расчетах гаубиц «Мста-Б» воздушно-десантных войск, которые «продолжают поддерживать штурмовые отряды «Вагнер» на Артемовском направлении». Затем — тишина, продолжающаяся до сих пор.
О причинах забвения остается только догадываться. Возможно, свою роль играет своеобразная ревность к успехам компании: «вагнеровцы» продолжают продвигаться на Бахмутском направлении, в то время как наступление на других участках фронта затормозилось. Впрочем, никакие блоки не влияют на работу «оркестра» и выполнение им задач в рамках интересов России.